दुनिया भर में ताश का खेल सदियों से मनोरंजन और दांव-पेच का जरिया रहा है, लेकिन इसके 52 पत्तों के पीछे छिपे इतिहास और डिजाइन की गलतियों पर कम ही लोगों का ध्यान जाता है। क्या आपने कभी गौर किया है कि हुकुम, चिड़ी और ईंट के बादशाहों के पास तो घनी मूंछें होती हैं, लेकिन लाल पान (King of Hearts) का बादशाह क्लीन शेव क्यों है?
यह कोई सोची-समझी कलाकारी नहीं, बल्कि 500 साल पुरानी एक तकनीकी गलती का नतीजा है। 15वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में जब फ्रांस में ताश के पत्तों का आधुनिक डिजाइन तैयार किया जा रहा था, तब चारों राजाओं के पास मूंछें हुआ करती थीं। उस दौर में कार्ड्स को लकड़ी के ब्लॉकों पर उकेरकर छापा जाता था।
समय के साथ बार-बार इस्तेमाल से लकड़ी के ये ब्लॉक घिसने लगे। इसी प्रक्रिया में लाल पान के बादशाह के होंठों के ऊपर वाला हिस्सा धुंधला हो गया और मूंछ की लकीरें मिट गईं। बाद में जब नए डिजाइनर्स ने इन पत्तों को दोबारा तैयार किया, तो उन्होंने बिना मूंछ वाले पुराने धुंधले प्रिंट को ही असली मान लिया और तब से लाल पान का राजा बिना मूंछ वाला ही छपने लगा।
सिर्फ मूंछ ही नहीं, इस बादशाह के हथियार का इतिहास भी काफी रोचक है। मूल रूप से इस राजा के हाथ में एक बड़ी कुल्हाड़ी (Axe) हुआ करती थी, जिसे वह हवा में लहराता था। डिजाइनिंग की त्रुटियों और ब्लॉक के घिसने के कारण कुल्हाड़ी का आगे का हिस्सा गायब हो गया और वह एक छोटे खंजर या तलवार जैसा दिखने लगा।
आज यह स्थिति ऐसी है कि खंजर राजा के सिर के पीछे नजर आता है, जिससे ऐसा भ्रम होता है कि बादशाह खुद को ही मार रहा है। इसी विचित्र डिजाइन की वजह से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसे ‘सुसाइड किंग’ (Suicide King) के नाम से जाना जाता है। हालांकि, रूस जैसे कुछ देशों ने अपनी परंपरा को बरकरार रखते हुए आज भी मूंछों वाले किंग ऑफ हार्ट्स के डिजाइन को अपना रखा है, लेकिन वैश्विक मानक वही गलती वाला पुराना डिजाइन ही बना हुआ है।
